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小小 发表于 2019/10/1 19:50:02

NASA启动载人月球登陆器招标,最后结果还要看拨款

10月1日消息,据外媒报道,美国宇航局(NASA)日前向商业航天领域发布公告,宣布正式启动能将人类带到月球表面的登陆器招标流程,投标截止日期为11月1日。

图:美国宇航局未来月球登陆器艺术渲染图

载人月球登陆器是NASA阿尔忒弥斯(Artemis)计划的重要组成部分,该计划旨在五年内将人类送回月球表面。这些登陆器将驻留在名为Gateway的新空间站上,后者将在月球轨道上运行。据推测,宇航员将乘坐NASA的未来飞船前往Gateway空间站,然后转乘登陆器前往月球。

具体地说,NASA正在寻找由两到三个主要部件组成的登陆器,其中包括登陆段(descent stage),即将飞行器降至月球表面的硬件;上升段(ascent stage),这是宇航员从月球表面起飞并返回Gateway时将乘坐的设备;第三个部件被称为转移段(transfer stage),基本上就是拖船,可以将其他两个组件从Gateway运送到离月球更近的轨道上,使它们更容易进出月球表面。

参与竞标的公司还需要给出具体说明,包括他们的月球登陆器如何到达Gateway。这些公司可以使用商业运载工具,如SpaceX的猎鹰重型火箭(Falcon Heavy)或蓝色起源公司的新格伦号火箭(New Glenn);他们也可以使用NASA未来的SLS火箭,该火箭计划最早在2021年发射。

从收到竞标书后,NASA最终计划选择其中两家公司来实际完成制造登陆器并将其发送到Gateway的任务。其中,第一家公司的登陆器将在2024年完成首次令人期盼已久的载人登月,而第二家公司的登陆器将在2025年进行另一次载人着陆。不过,NASA并不打算用这些登陆器进行无人测试着陆。

有些公司已经向公众披露了他们的计划。洛克希德·马丁公司此前发布了其月球登陆器设计,该设计源自该公司的猎户座(Orion)太空舱,NASA计划将其与SLS火箭匹配使用。杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)也在5月份展示了蓝色起源公司的蓝色月亮(Blue Moon)登陆器概念。

虽然NASA迅速启动了招标,但月球登陆器的选择取决于该机构明年能够获得的预算。为了启动Artemis计划,特朗普政府在预算修正案中要求为NASA明年额外拨款16亿美元,其中10亿美元用于开发新的登陆器。然而,目前还不清楚NASA是否真的会收到这笔额外资金。美国参议院拨款委员会最近通过了一项明年的拨款法案,大大提高了NASA的预算,但只提供了7.441亿美元用于为阿尔忒弥斯计划开发新的月球技术。

2020年的最终预算案仍在确定中,但NASA表示,资金仍是关键。NASA人类探索办公室代理负责人肯·鲍尔索克斯(Ken Bowersox)今年9月在众议院科学委员会作证时称:“今年,我们需要的是对预算进行修正,这样我们就可以获得相关款项,并签订登陆器开发与制造合同,因为那是我们目前到达月球表面的关键。”

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