长征八号搭载鹊桥二号中继星发射成功，开启中国探月工程四期新篇章
IT之家 3 月 20 日消息，今天 8 时 31 分，搭载探月工程四期鹊桥二号中继星的长征八号遥三运载火箭在中国文昌航天发射场发射升空！
长征八号遥三运载火箭飞行 24 分钟后，星箭分离，将鹊桥二号中继星直接送入近地点高度 200 公里，远地点高度 42 万公里的预定地月转移轨道，中继星太阳翼和中继通信天线相继正常展开，发射任务取得圆满成功。
后续，鹊桥二号将在地面测控支持下，经过中途修正、近月制动，进入捕获轨道；随后经轨道控制后进入调相轨道，最后进入 24 小时周期的环月使命轨道，成为继“鹊桥”中继星之后世界第二颗在地球轨道以外的专用中继星，为嫦娥六号月球采样任务提供支持，并接力“鹊桥”中继星为嫦娥四号提供中继通信服务。
接下来，探月工程四期的嫦娥六号将于 2024 年上半年择机发射；嫦娥七号和嫦娥八号将构建月球科研站基本型，开展月球环境探测等任务。
IT之家查询资料获悉，鹊桥二号中继星重约 1.2 吨，天线长度约为 4.2 米，设计寿命 8 年，携带极紫外相机、阵列中性原子成像仪 、地月 VLBI 试验系统。
官方指出，鹊桥二号卫星是中国探月工程时隔逾三年后再次启动发射任务。作为探月四期后续工程的“关键一环”，鹊桥二号将架设地月新“鹊桥”，为嫦娥四号、嫦娥六号等任务提供地月间中继通信。
相较于嫦娥四号的中继星“鹊桥”，即将发射的鹊桥二号中继星在整体水平和能力上将有更大提升，为嫦娥六号在月球背面进行月球样品采集任务提供通讯支持。
值得一提的是，鹊桥二号此次任务还将携带“天都一号”“天都二号”一起飞天。据新华社报道，天都一号整星重量 61 千克，配置 Ka 双频段一体化通信机、激光角反射器等载荷；天都二号整星重量 15 千克，配置通导载荷，双星将开展导航系统空间基准异源标定、通信测距一体化调制等新技术验证。双星将随鹊桥二号一同进入地月转移轨道，之后将进行近月制动，进入环月大椭圆轨道，采用星地激光测距等方式，开展高精度月球轨道测定轨技术验证。